タンパク質の代謝、アミノ基転移反応

小腸で消化されたアミノ酸は、ジペプチドやトリペプチドの状態で、小腸の粘膜上皮細胞によって吸収される。そして、血液に入り、門脈から肝臓へと送られる。

肝臓に入ったアミノ酸は、エネルギー源、生体の構成成分、特定の酵素やホルモンなどの構成成分などに使われる。また、グルコース（糖質）や脂質（脂肪酸など）に変えられて、使われる場合もある。

アミノ酸をもつ物質は、クエン酸回路への合流や、ピルビン酸を介する反応によって、糖質へと変換できる。このように、糖質に変換できるアミノ酸を糖原性アミノ酸という。

ほとんどのアミノ酸が糖原性アミノ酸にあてはまるが、ロイシンとリシンの2つだけは糖原性アミノ酸ではない。

アミノ酸には、飢餓のときなどのエネルギー源として重要なケトン体をつくるものがある。それを、ケト原性アミノ酸という。ケト原性アミノ酸には、ロイシン、リシン、イソロイシン、フェニルアラニン、チロシンが存在する。

また、ケトン体とは、アセト酢酸、アセトン、3-ヒドロキシ酪酸の3つのことをいう。ケトン体は、ケト原性アミノ酸だけでなく、脂肪酸からもつくられる。

アミノ酸は、そのアミノ酸とは異なるアミノ酸を合成できる。アミノ酸の合成には、アミノ基転移反応が重要となる。アミノ基転移反応には、アミノ酸の1つであるグルタミン酸が関わっている。

グルタミン酸のアミノ基が外れた場合、αケトグルタル酸となる。

αケトグルタル酸は酵素の作用により、他のアミノ酸からアミノ基をもらう。それによって、αグルタル酸はグルタミン酸へと戻る。

酵素のうち、アミノ基転移反応を促すものを、アミノ基転移酵素（トランスアミナーぜ）という。

αケトグルタル酸は、アラニンからアミノ基をもらうことでグルタミン酸に変わる。アミノ基を渡したアラニンは、ピルビン酸に変わる。

また、上記とは逆の反応が起きた場合、ピルビン酸からアラニンがつくられる。これらの反応は、糖質の代謝とタンパク質の代謝とを結ぶ反応経路の1つである。

・尿素回路（オルニチン回路）
アミノ酸がもつアミノ基からは、有害物質であるアンモニアがつくられる。

アンモニアは、肝臓の働きで尿素に変化する。そして尿素は、尿として体の外へと排出される。肝臓によって行われるこの働きを、尿素回路（オルニチン回路）という。

尿素回路が進められていくと、アミノ酸の1種であるアルギニンが途中でつくられる。

アルギニンは、アルギナーゼという酵素の働きを受ける。その結果、オルニチンと尿素とがつくられる。

こうしてできたオルニチンは、尿素回路へと入り、アンモニアの処理を行う。